Les douleurs d’oreille chez l’enfant peuvent avoir des causes diverses. Présence d’un corps étranger dans le canal auditif, bouchon d’oreille, otite … Pour identifier l’origine de l’otalgie et établir un diagnostic, prendre un rendez-vous chez le pédiatre est nécessaire. Dans l’attente de cette consultation et sur conseil d’un pharmacien, il est toutefois possible d’apaiser les douleurs auriculaires de votre enfant. Certains gestes préventifs peuvent également être adoptés pour la suite.

DOULEUR À L’OREILLE CHEZ L’ENFANT : LES CAUSES POSSIBLES

Aussi appelées otalgies, les douleurs auriculaires de votre enfant peuvent avoir des causes diverses : obstruction du canal auditif externe (CAE), maladies de l’oreille… Pour mieux identifier l’origine des douleurs et afin de préparer son rendez-vous chez le médecin, voici quelques questions à poser à votre enfant en âge de parler :

• As-tu mal à une ou aux deux oreilles ?
• As-tu mal à la gorge ?
• As-tu mis quelque chose dans ton oreille ?
• Es-tu es tombé ou as-tu reçu un choc à l’oreille ?
• Entends-tu moins bien que d’habitude ?
• As-tu l’impression d’entendre une sorte de sifflement ou de bourdonnement ? ⁽¹⁾

Attention, les informations ci-dessous ne font pas office de diagnostic !

La présence d’un corps étranger dans le canal auditif externe

A présence d’un corps étranger dans le canal auditif externe

Votre enfant rapporte une gêne, une douleur ou une sensation d’oreille bouchée ? Il est possible qu’un corps étranger se soit logé dans son CAE ⁽¹⁾. C’est un accident fréquent chez l’enfant, curieux de glisser un bouton, une perle ou tout autre petit objet dans son oreille. L’extraire soi-même est néanmoins déconseillé, le risque étant de l’enfoncer encore plus. Le lavage d’oreille est également contre-indiqué. Pour faire retirer le corps étranger, consulter d’urgence un professionnel de santé.

Un traumatisme de l’oreille

Votre enfant se plaint de douleurs à l’oreille après avoir joué au foot ? Après s’être chamaillé avec ses frères et sœurs ? Il est possible qu’il ait reçu un choc. En fonction de l’intensité du traumatisme, votre enfant peut avoir des vertiges ou évoquer une baisse auditive. Dans tous les cas, une prise en charge médicale est nécessaire. En attendant sa consultation, mettre du liquide dans son oreille est vivement contre-indiqué ⁽¹⁾.

Un trouble à la gorge ou au nez

Chez l’enfant, un tiers des otalgies ne sont pas directement liées à une affection de l’oreille, mais au pharynx ⁽²⁾⁽³⁾ A l’occasion d’un rhume et lorsque l’arrière du nez est encombré, les trompes d’Eustache sont bouchées par des sécrétions stagnantes qui peuvent s’infecter induisant ainsi une otite moyenne ⁽³⁾⁽⁴⁾. De nombreux cas d’otalgies aiguës chez l’enfant peuvent aussi être dus à des angines ⁽²⁾.

Une otite

Une douleur auriculaire peut aussi laisser présager une otite, soit une inflammation de l’oreille. II existe différents types d’otites , caractérisées par leurs causes et leur localisation ⁽⁴⁾.

La forme d’otite la plus fréquente chez l’enfant est l’otite moyenne ⁽⁴⁾, notamment en automne et en hiver ⁽⁵⁾. Elle survient souvent après une rhinopharyngite ou un gros rhume ^(1)(4)(5).

Dans cette situation, l’enfant peut se plaindre d’avoir mal, d’une baisse d’audition ou d’un bourdonnement d’oreille  ^(3)(4)(5). Généralement, ces symptômes s’accompagnent de fièvre ^(1)(3)(4)(5). S’il est tout petit, une agitation, des pleurs, des réveils nocturnes ou un petit appétit peuvent aussi vous alerter ^(3)(4)(5).

Je continue de m’informer :comment soulager les douleurs d’oreille ?

Un bouchon de cérumen

Aussi appelé bouchon d’oreille, un bouchon de cérumen  est le résultat d’une accumulation de cérumen dans le CAE. Il peut déclencher de vives douleurs ⁽¹⁾ !

Pour éviter ce type d’affection, pour les adultes comme pour les enfants, il est recommandé de se nettoyer les oreilles sans cotons tiges⁽⁶⁾.

Attention, les sensations entraînées par la présence d’un corps étranger dans le CAE ressemblent à certains des symptômes du bouchon de cérumen  ⁽⁷⁾.

Je veux en savoir plus : comment enlever un bouchon de cérumen ? 

COMMENT PRÉVENIR LES DOULEURS À L’OREILLE CHEZ L’ENFANT ?

Les gestes préventifs

Afin de diminuer les risques de douleurs à l’oreille chez l’enfant, quelques recommandations peuvent être formulées :

• Prévenir les infections des voies respiratoires, et notamment la rhinopharyngite, en invitant votre enfant à se laver les mains souvent, ⁽³⁾
• En cas de rhume, rincer le nez de votre enfant au sérum physiologique, ⁽⁸⁾
• Faire preuve de prudence lors de l’utilisation de shampoings ou savons en contact direct avec les oreilles de votre enfant, ⁽¹⁰⁾
• Bien sécher les oreilles des plus jeunes après le bain, la douche ou la baignade afin d’éviter toute humidité persistante dans le conduit, soit l’une des causes de l’otite externe ⁽⁹⁾
• Veiller à nettoyer les oreilles de votre enfant sans bâtonnet ouaté pour éviter les bouchons d’oreille. ^(6,9)

Adopter une hygiène auriculaire régulière

Adopter une hygiène auriculaire régulière permet de réguler la quantité de cérumen présent dans le conduit auditif externe afin d’éviter la formation de bouchons d’oreille. Pour bien nettoyer les oreilles de votre enfant, des solutions spécialisées sont disponibles en pharmacie.

Veillez à ce que la méthode envisagée soit adaptée aux besoins des plus jeunes : certaines solutions sont spécifiquement conçues pour l’hygiène auriculaire des enfants. Demandez conseil à votre pharmacien.

Je poursuis ma lecture : comment bien se nettoyer les oreilles ?